Tekst: Roos van Riel, 08-12-2023

In het kort

• De timing van het faillissement van Perry Sport, Aktiesport en Sprinter is volgens deskundigen opvallend.
• Volgens de curator zijn er meerdere geïnteresseerden voor een doorstart van de sportketens.
• Het weinig gespecialiseerde aanbod in de winkels kon niet opboksen tegen de moordende concurrentie in de sector.

De ondergang deze week van sportwinkels Perry Sport, Aktiesport en Sprinter heeft deskundigen op één punt verbaasd: de timing. Net nu de periode begint waarin winkels extra omzet kunnen binnenhalen, vraagt de holding faillissement aan.

‘Ik sta daar echt van te kijken’, zegt Olaf Zwijnenburg, retailexpert bij Rabobank en voorheen commercieel verantwoordelijk voor Perry Sport. Dat de stekker er woensdag toch is uitgetrokken, is volgens hem mogelijk gedaan uit schadebeperking. ‘Het kan zijn dat de verliezen te hoog zijn opgelopen en dat de effecten van de nieuwe Sprinter-formule uitbleven.’

Bij de ongeveer vijftig winkels van de drie formules werken zo’n 1100 mensen. De precieze oorzaken van het faillissement zijn niet duidelijk. Curator Kees van de Meent zegt tegen het ANP dat meerdere partijen interesse hebben in een doorstart. De curator was niet bereikbaar voor verdere vragen van het FD.

Onbekend merk

Het ging al langer niet goed met de sportzaken. Moederbedrijf Sports Unlimited Retail leed sinds het uitbreken van de coronapandemie jaarlijks miljoenenverliezen. Naast het mislopen van de kerstperiode was de holding nog bezig met het ombouwen van de Aktiesport- en Perry-winkels naar Sprinters. JD Sports, de Britse eigenaar van Sports Unlimited Retail, had die transformatie afgelopen zomer aangekondigd. Sprinter is een formule die het goed doet in Europa, met vooral veel winkels in Spanje en Frankrijk.

Zwijnenburg begrijpt de introductie van Sprinter niet. ‘Het was een onbekend merk op de Nederlandse markt’, zegt hij. ‘Terwijl de naamsbekendheid van Perry ongelofelijk groot is. Het is een iconisch merk. Bij een doorstart zit daar de meeste waarde in.’

Moordende concurrentie

Het is niet de eerste keer dat de sportketens omvallen. In 2016 werden Perry Sport en Aktiesport meegesleept in de ondergang van warenhuis V&D en schoenenketen Scapino. Hun redding was de overname van 187 van de 350 vestigingen door de succesvolle Britse sportwinkelketen JD Sports. Die betaalde daar destijds €26,5 mln voor. De sportgigant sloot over de jaren tientallen vestigingen in een poging om Sports Unlimited Retail winstgevend te maken.

Eind 2022 dacht het bestuur nog dat het bedrijf het komende jaar niet zou omvallen, mede omdat het kon rekenen op financiële steun van het moederbedrijf. Waarom die positie van JD Sports klaarblijkelijk is veranderd, is niet duidelijk.

Over het algemeen blijft er veel vraag naar sportartikelen, zegt retailexpert Cor Molenaar. ‘Maar de concurrentie is moordend. Zowel online als offline.’ De omgevallen sportketens waren volgens hem te weinig gespecialiseerd, zoals speciaalzaken of outdoorwinkel Bever dat wel zijn. ‘Als je naar een fysieke winkel gaat, dan doe je dat omdat je inspiratie en adviezen wilt. Dat miste je in die winkels.’

Die vervlakking van het aanbod zette volgens Zwijnenburg in rond 2012, nadat hij weg was gegaan als commercieel verantwoordelijke bij het bedrijf. ‘Slecht verkopende artikelen gingen uit het assortiment, terwijl de kracht juist het uitgebreide aanbod was. In plaats van duurdere, sterkere merken, kozen ze voor goedkoop. Dat verschraalde de merkbeleving.’

In een eerdere versie van dit artikel stond dat Olaf Zwijnenburg rond 2012 commercieel verantwoordelijk was geworden bij Perry Sport. Daar had moeten staan dat hij rond 2012 weg was gegaan als commercieel verantwoordelijke bij het bedrijf. Dat is aangepast in de online versie van het artikel.

Lees het volledige artikel: https://fd.nl/bedrijfsleven/1499395/faillissement-perry-sport-vlak-voor-de-kerst-wekt-verbazing